Presentar un delito sexual que uno ha sufrido puede ser un proceso muy difícil, pero para poder lidiar con una experiencia dolorosa como el acoso sexual, la agresión sexual o incluso la violación, primero hay que entender qué significan estos términos y cómo se relacionan con la ley. En lo que seguramente será un viaje cargado con fuertes emociones, saber qué califica como un delito sexual puede ser el primer paso crucial en buscar la justicia.
¿Qué califica como un delito sexual en California?
Varios delitos diferentes se enmarcan en el término general “delito sexual”, y lo que tienen en común es que se tratan de conducta sexual forzada – e ilegal – contra otra persona. Comencemos con la ofensa más específica – y más grave.
Violación
Según la ley actual en California, la violación se define como un acto penetrante de relaciones sexuales con una persona que no es el cónyuge del perpetrador y que no da su consentimiento.
La palabra clave aquí es “consentimiento”, que es su derecho a determinar qué le sucede a su cuerpo. Esto significa que la violación no es solamente lo que la mayoría de las personas piensan – un acto forzado por un extraño – si no algo que puede ocurrir en cualquiera de las siguentes circunstancias:
- El perpetrador ignora la resistencia verbal de la víctima, como decir “no”, “para”, o “no quiero”.
- La víctima no puede dar su consentimiento porque está:
- Intoxicada o bajo la influencia de drogas
- Dormida
- Inconsciente
- Incapacitada mentalmente o físicamente
- La víctima es obligada por fuerza, violencia, coacción, amenazas o miedo a sufrir lesiones inmediatas e ilegales en su persona u otra persona.
- El perpetrador amenaza con tomar represalias en el futuro contra la víctima o cualquier otra persona.
En otras palabras, cualquier cosa que obliga a la víctima a ser parte de un acto sexual penetrante sin su consentimiento se considera violación.
¿Cuál es la diferencia entre violación y agresión sexual?
Técnicamente, la violación es agresión sexual. Pero hay que tomar en cuenta que mientras la violación es una forma especifica de agresión sexual (es decir, que implica penetración), el término agresión sexual también cubre una gama más amplia de actos criminales. Agresión sexual se define en el Cógido Penal de California como el contacto de las partes íntimas de otra persona (es decir, un órgano sexual, la ingle, el ano, las nalgas o los senos) contra la voluntad de esa persona y con el propósito especifico de exitación sexual, satisfacción sexual o abuso sexual. Esto es todo lo que incluye tocar, besar, o frotar contra la voluntad de la víctima, u obligar a la víctima a tocar al agresor de una manera sexual.
Leyes de agresión sexual en California
En California, la agresión sexual puede ser acusada como un delito menor o un delito grave.
Ejemplos de un delito menor son:
- Intencionalmente tocar los senos de un extraño sin consentimiento
- Tocar las nalgas de alguien sin obtener primero su consentimiento
Este tipo de delito que no implica restricción ilegal se castiga con hasta 6 meses en la cárcel y con una multa de hasta $2,000. La multa puede aumentar a $3,000 si el acusado era el empleador de la víctima.
Ejemplos de un delito grave incluyen:
- Sostener a una víctima contra su voluntad y besarla y/o desvestirla
- Convencer a alguien con una enfermedad mental a masturbarse delante de ti
- Un médico falsamente diciéndole a una paciente que debe sentir sus senos para un examen por su propia excitación o satisfacción sexual.
Esto tiene una gama de castigos. El acusado podría recibir una pena de prisión de hasta un año y una multa de hasta $2,000 si se presenta como un delito menor. Sin embargo, si se presenta como un delito grave, podría ser encarcelado por dos, tres o cuatro años y recibir una multa de hasta $10,000.
Acoso Sexual
Aunque este es el término más amplio dentro de los delitos sexuales, el acoso sexual puede ser igualmente serio y no debe tomarse a la ligera. También es un tema matizado, y por eso lo dividiremos en dos categorías:
1. Acoso “Quid Pro Quo”
Esto generalmente ocurre en un ambiente profesional en el cual un supervisor, ya sea directamente o implícitamente, requiere que un subordinado se someta a una cooperación sexual, lo cual está supeditado a una acción laboral adversa, como una degradación o un despido. En otras palabras, el estereotipo de “acuéstate conmigo o pierdes tu trabajo”. No es violación, porque técnicamente hay consentimiento, pero es una forma indirecta de coerción y, por lo tanto, acoso.
2. Ambiente de trabajo hostil
Este tipo de comportamiento no siempre incluye algún tipo de avance sexual. Una de sus manifestaciones más comunes es acoso de género, lo que significa ser discriminado por su sexo. Esto puede incluir bromas o imágenes sexuales groseras, comentarios degradantes sobre cuerpos y actividades sexuales, comentarios sexistas sobre mujeres no siendo aptas para puestos directivos o hombres no siendo aptos para cuidar a niños. El acosador ni siquiera tiene que ser del sexo opuesto; hombres pueden acosar a hombres, y mujeres pueden acosar a mujeres.
Estas acciones se consideran “acoso sexual” porque se basan en el sexo (o el género) de la persona, no necesariamente porque son sexuales.
A veces es difícil saber si algo es acoso sexual o no. Es importante tener en cuenta que para que este tipo de comportamiento sea ilegal, debe ser ofensivo tanto subjetivamente como objetivamente. Subjetivamente, el comportamiento tiene que ser “indeseable” para la víctima, lo que significa que le causó cierto nivel de angustia emocional y afectó su capacidad para realizar su trabajo. Al mismo tiempo, el comportamiento tiene que ser tal que cualquier persona razonable lo encuentre objetivamente ofensivo, hostil o abusivo. Si se cumplen estos dos criterios, entonces es acoso sexual.
Abuso Sexual Infantil
Los delitos de abuso de menores se procesan de manera muy agresiva en el estado de California y muchas veces resultan en sanciones mucho más estrictas. Estas ofensas pueden incluir:
- Actos depravados o lascivos con un niño menor de 14 años
- Actos depravados o lascivos con un menor con el uso de fuerza o el miedo
- Sodomía
- Molestar a un niño con un interés sexual en el niño
- Cópula oral con un menor
- Abuso sexual continuo de un niño
- Pornografía infantil
- Prostitución infantil
- Secuestrar a un niño con intenciones sexuales
Los perpetradores comunes del abuso sexual infantil incluyen:
- Profesores
- Profesionales de la salud
- Clero y otros líderes de la iglesia
- Entrenadores deportivos
- Miembros de la familia
Trágicamente, los niños tienden a sufrir en silencio y a veces pueden pasar décadas antes de que un sobreviviente de abuso sexual infantil reconozca o recuerde lo que sucedió. Es muy importante que los padres y los maestros entiendan las señales que dan los niños o adolescentes que han sido víctimas. Algunas de estas señales incluyen:
- Retirarse rápidamente de ciertos adultos o no confiar en ellos
- Evitar el contacto físico (no querer ser abrazado o besado)
- Pesadillas y miedo de acostarse
Cómo presentar un reclamo por agresión sexual, acoso sexual o violación
Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de un delito sexual, el camino a la curación puede ser largo y duro, pero es importante recordar que usted tiene opciones legales que pueden ayudar en el viaje.
Casos penales versus casos civiles
Como víctima de agresión sexual, una de las primeras cosas que debe saber es que su caso puede ser juzgado en un tribunal penal o civil, o en ambos. Un caso penal se maneja como un delito contra el estado y es presentado a la corte por el estado en lugar del acusador (usted), y esto puede resultar en que el perpetrador sea condenado y sentenciado a tiempo en la cárcel.
Si bien esto satisface la justicia, usted no siempre tendrá mucha autonomía en la dirección de un caso penal y es probable que solo será un testigo de la acusación. Además, cualquier compensación financiera otorgada a usted en estos casos generalmente será baja, ya que solo puede ser recaudada del perpetrador (que tal vez no tiene muchos activos para empezar).
Sin embargo, usted también tiene derecho a presentar un reclamo civil, el cual es procesado por el acusador (usted – también conocido como el “demandante” en este caso y generalmente representado por un abogado).
Aquí, usted no sólo puede demandar al perpetrador por daños, sino también a cualquier otra entidad (como el empleador del perpetrador) que pueda haber sido responsable por los actos del acusado. Esto podría darle derecho a una cantidad de compensación financiera mucho más grande que puede cubrir:
- astos médicos
- Pérdida de ingresos
- Dolor y sufrimiento
- Daños punitivos
¿Cuál es el plazo de prescripción para reclamos de agresión sexual en California?
En casos civiles, el tiempo que uno tiene para presentar un reclamo depende de la edad de la víctima (es decir, si es un adulto o un niño). Si el acoso ocurrió en o después de que la víctima cumplió 18 años, deben presentar el reclamo:
- Dentro de 10 años a partir de la fecha del último acto (nota: este nuevo plazo de prescripción entró en vigencia el 1 de enero de 2019. Si el asalto ocurrió antes de esta fecha, es posible que solo tendrá 2 años a partir de la fecha del ataque para presentar un reclamo) O
- Dentro de 3 años a partir de la fecha en que la víctima descubre una lesión o enfermedad que ha resultado de un acto de agresión sexual
Para los niños, el plazo de prescripción es mucho más largo. De acuerdo con la Ley de Víctimas Infantiles de California, que entró en vigencia el 1 de enero de 2020, los sobrevivientes de abuso infantil tendrán hasta que cumplan 40 años para presentar una demanda civil o hasta cinco años después del descubrimiento de la lesión psicológica del abuso sexual.
El acto también abre una ventana de tres años a partir del 1 de enero de 2020 que permite a los sobrevivientes de cualquier edad con reclamos vencidos presentar una demanda civil contra su perpetrador (ya sea vivo o muerto), una organización privada o el gobierno – no importa cuándo el abuso ocurrió.
¿Debo contratar a un abogado de agresión sexual en California?
Como víctima de violencia sexual, peude ser que sienta confusión, temor, soledad – y hasta furia o impaciencia. Por supuesto, usted tiene el derecho a presentar un caso civil sin representación, pero sin un abogado, no es seguro que tenga éxito, y – seamos sinceros – usted ya ha sufrido lo suficiente. Ha tomado mucho coraje revelar su historia, y eso es una batalla interna que tuvo que luchar, y ganar, por su cuenta. Déjenos tomar cargo del resto. En Dordulian Law Group, nuestros abogados de agresión sexual tomarán en serio sus acusaciones y lucharán agresivamente por la justicia y la indemnización en su nombre.
Tenemos un equipo de expertos en justicia de agresión sexual (nuestro equipo SAJE ) que ha manejado cientos de casos de agresión sexual con un historial comprobado de enjuiciamiento exitoso de innumerables agresores. Al hablar, has hecho la parte difícil. Contáctenos hoy y permítanos ser su voz durante el resto del camino.