por Samuel Dordulian, Esq.
A principios de este año escribí un artículo analizando los errores procesales que resultaron en la decisión del Tribunal de Apelaciones de California de retirar los cargos de violación infantil, tráfico de personas y pornografía infantil contra Naason Joaquín García. García, proclamado por él mismo como el “apóstol” de La Luz del Mundo – una mega iglesia con sede en México con 5 millones de seguidores por todo el mundo – fue acusado de más de una docena de delitos sexuales en 2019. Pero los cargos fueron retirados en abril por un detalle técnico en el procedimiento (específicamente, la falta de proporcionar una audiencia preliminar dentro de 10 días, lo cual violó los derechos procesales de García a un juicio rápido).
La decisión del tribunal de apelaciones de abandonar el caso no tenía ninguna relación con el mérito de los cargos de delitos sexuales contra García. El despido fue simplemente basado en un error procesal por parte del estado, y de ninguna manera reflejó la legitimidad de los cargos contra García. Después de que retiraron los cargos, y tomando en cuenta la gravedad y la magnitud de los presuntos delitos, yo escribí que era muy probable que esos cargos se volvieran a presentar y el caso finalmente fuera restablecido.
Esta semana la Oficina del Fiscal General de California hizo exactamente eso y volvió a presentar los cargos de delitos sexuales contra García, con tres docenas de delitos graves incluyendo la violación forzada de un menor, cópula oral forzada de una persona menor de 18 años, relaciones sexuales ilegales, un acto lascivo en un niño, extorsión, conspiración y posesión de pornografía infantil. La fianza de García se fijó en $50 millones. Adicionalmente, se presentaron cargos por delitos sexuales contra dos de los asociados de García, Susana Medina Oaxaca y Alondra Ocampo. Los fiscales alegan que los tres cometieron delitos sexuales y produjeron pornografía infantil en la que participaron cinco mujeres (según informes, algunas de ellas eran niñas en el momento de los incidentes) que eran miembros de la iglesia de La Luz del Mundo. Según los fiscales, los delitos sexuales relacionados con estos cargos en específico ocurrieron entre 2015 y 2018 en el condado de Los Ángeles. Las autoridades acusan a García de cometer un acto lascivo contra una menor de 15 años en su oficina, y alegan que él y Ocampo violaron y cometieron cópula oral forzada con otra niña.
Los detalles indescriptibles de estos presuntos delitos son verdaderamente terribles, y sugieren una cultura sistémica de abuso sexual que ocurrió por varios años en la iglesia. Según la acusación, a las jóvenes se les dijo que si iban “en contra de los deseos de el Apóstol … que iban en contra de Dios”. En febrero, una demanda federal presentada por una mujer del sur de California alegó que García y su difunto padre (el ex-líder de la iglesia) abusaron sexualmente de ella durante 18 años, empezando cuando solo tenía 12 años. La pareja supuestamente manipuló pasajes de la Biblia para convencerla que el maltrato realmente era un regalo de Dios.
En la primera etapa de mi carrera trabajé como fiscal de delitos sexuales en el cargo de fiscal adjunto de distrito para el condado de Los Ángeles. Enfrenté cientos de casos horrorosos de abuso sexual que me dejaron abrumado con ira y confusión. Después de examinar los detalles de los cargos contra Naason Joaquín García y sus asociados, este es uno de los casos más detestables y repulsivos que he encontrado. Dado el seguimiento global que tiene la iglesia, pueden haber cientos de sobrevivientes más.
El mes pasado, miembro del equipo SAJE de DLG, el detective Moses Castillo, escribió un blog sobre el escándalo de abuso sexual de la Iglesia Menlo. Desde que se publicó ese blog, varias personas han contactado nuestra oficina, tanto en línea como a través de las redes sociales. He recibido muchas preguntas sobre la denuncia de delitos sexuales, y me he sentido inundado con preguntas sobre qué hacer si usted o alguien que ama es un sobreviviente de abuso sexual. Los nuevos cargos contra Naason Joaquín García y otros de la mega iglesia La Luz del Mundo ofrecen un contexto apropiado para responder a ese tipo de pregunta, ya que el caso podría afectar a innumerables miembros de nuestra comunidad, especialmente aquí en el sur de California.
Primero, hay que explorar el caso en términos generales, y luego me enfocaré en los temas más específicos relacionados con las preguntas que he recibido.
¿Qué indica la nueva presentación de cargos sobre el caso?
La Oficina del Fiscal General de California parece tener pruebas considerables contra García, con múltiples sobrevivientes/demandantes nombrados en la demanda. En mi experiencia anterior con la Oficina del Fiscal de Distrito, un caso en el que varios sobrevivientes son nombrados demandantes generalmente resulta en una mayor probabilidad de condena. Tomando en cuenta que los cargos fueron abandonados en abril – a pesar de que fue nada más que un tecnicismo procesal – la nueva presentación de los cargos por parte del estado indica que los fiscales confían en poder condenar a García y sus asociados.
Por supuesto, los juicios por jurado son completamente impredecibles, y el caso no se decidirá por varios meses. Sin embargo, dada la cantidad de evidencia que existe, incluyendo el número de sobrevivientes que han decidido valientemente presentarse y contar sus historias, yo sigo siendo prudentemente optimista que la justicia será finalmente servida.
El Estado presentó cargos penales – Naason Joaquín ¿García también enfrentará demandas civiles?
El caso contra García por parte de la Oficina del Fiscal General representa varios cargos criminales que podrían resultar en una sentencia de prisión de por vida. Si García y sus asociados son culpables de los cargos incluidos en la demanda, deben enfrentar el castigo más alto permitido por la ley. Y ese castigo podría extenderse a ser aún más que una sentencia de prisión.
En California, los agresores sexuales están sujetos a cargos penales y civiles. Esto significa que García, además del tiempo en prisión y las multas sustanciales de los funcionarios estatales y federales, también podría enfrentar una demanda civil por daños financieros de cualquier sobreviviente que haya sufrido su presunto abuso. En febrero, un sobreviviente presentó una demanda civil federal, que supuestamente incluía alegaciones chocantes de abuso sexual. Tomando en cuenta la magnitud de los cargos, e informes que indican que el abuso sexual ocurrió por décadas en la mega iglesia La Luz del Mundo, es difícil estimar la cantidad de sobrevivientes que podrían entablar demandas civiles adicionales contra García y la iglesia como institución. Como mencioné en mi último blog, es importante recordar que presentarse después del abuso sexual es una decisión muy personal, y divulgaciones sobre delitos sexuales generalmente ocurren años después del incidente. Según la organización sin fines de lucro RAINN (Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto), cada 73 segundos un estadounidense es abusado sexualmente. Sin embargo, desafortunadamente un tercio de los sobrevivientes de delitos sexuales nunca revelan el incidente, y la edad media para revelar abuso sexual infantil es a los 52 años. Con esto en mente, el número de sobrevivientes elegibles para presentar demandas civiles contra Naason Joaquín García podría ser asombroso.
El estado maneja el juicio penal, pero una demanda civil presentada por un sobreviviente sería manejada por un abogado de abuso sexual de su elección.
Soy un sobreviviente de La Luz del Mundo – ¿Puedo presentar una demanda civil?
La pregunta más común que he recibido en las últimas dos semanas se refiere a qué opciones están disponibles, o cuál es el mejor curso de acción para un sobreviviente de abuso sexual que busca justicia contra su atacante. Lo primero que le digo a cualquier sobreviviente acerca de sus opciones es que usted absolutamente tiene el derecho de presentar una demanda civil contra su agresor. Lo segundo que le digo a los sobrevivientes es que las leyes estatales y los plazos de prescripción varían según los detalles del delito y cuándo ocurrió, y por eso es importante actuar lo más pronto posible para asegurar que se presente un reclamo antes de que pase un plazo imprevisto o que se pierda la oportunidad.
En California, el plazo de prescripción para delitos sexuales generalmente depende de tres factores:
- Cuándo el delito ocurrió (en relación con la fecha actual)
- Cuántos años tenía el sobreviviente en el momento del incidente
- Si el sobreviviente desarrolló alguna lesión (como el trastorno de estrés postraumático) debido al acto de abuso
Para delitos sexuales entre adultos que ocurrieron después del 2019, el plazo de prescripción en California es 10 años a partir de la fecha del incidente (lo que significa que el sobreviviente tiene 10 años después de que ocurrió el incidente para presentar un reclamo). Para delitos sexuales entre adultos que ocurrieron antes del 2019, el plazo de prescripción es solamente dos años después del incidente (el estado aprobó una ley recientemente que extendió el plazo de 2 a 10 años, pero solo aplica a los delitos que ocurrieron después del 1 de enero de 2019).
Sin embargo, en los casos en que una lesión psicológica desarrolló en la víctima – como el trastorno de estrés postraumático – como resultado del abuso sexual, el plazo de prescripción es:
- Dos años después del descubrimiento de la lesión por delitos que ocurrieron antes del 2019
- Tres años después del descubrimiento de la lesión por delitos que ocurrieron después del 2019
Para abuso sexual infantil, las leyes son completamente diferentes, y actualmente el plazo de prescripción para cualquier delito sexual contra un niño está temporalmente eliminado bajo lo que se conoce como Proyecto 218 de la Asamblea de California (AB 218).
AB 218 tiene varios aspectos (las leyes son complejas y los plazos cambian constantemente, por eso es recomendable consultar con un abogado con experiencia en delitos sexuales cada vez que presente una demanda civil contra un perpetrador de abuso sexual). Pero el aspecto más importante de AB 218 es la ventana temporal de tres años que está actualmente vigente.
Si yo pudiera, gritaría acerca de este aspecto de AB 218 desde todos los techos del país hasta que cada sobreviviente de abuso sexual se de cuenta que ahorita existe la oportunidad sin precedente para finalmente obtener la justicia. La mejor metáfora que me puedo imaginar para evocar lo que representa AB 218 es una máquina del tiempo, ya que la ley esencialmente nos permite retroceder el tiempo para ayudar a los sobrevivientes a garantizar la justicia.
Lo que hace la ventana de AB 218 es eliminar temporalmente el plazo de prescripción sobre los delitos de abuso sexual infantil durante los próximos tres años – desde el 1 de enero de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2022. Bajo esta ventana, cualquier sobreviviente de abuso sexual infantil – no importa cuándo ocurrió el delito – ahora es elegible para presentar una demanda civil por daños financieros contra el perpretador.
Hasta finales de 2022, sobrevivientes de abuso sexual infantil pueden asegurar la justicia, sí o sí. Los agresores sexuales no tienen dónde esconderse bajo la ventana de AB 218. Mientras la ventana está abierta (y la máquina del tiempo está funcionando) todos los delitos sexuales que de otro modo habrían sido excluidos bajo un plazo de prescripción porque ocurrieron hace mucho tiempo ahora están abiertos a enjuiciamiento. Es una oportunidad increíble para sobrevivientes de abuso sexual infantil que hasta ahora no ha existido. Otros estados – como Colorado, donde se está considerando la legislación – están siguiendo el ejemplo de California al aprobar leyes parecidas para que los sobrevivientes obtengan la justicia que merecen, no importa hace cuánto tiempo ocurrió el delito.
Desafortunadamente, esta ventana solo está abierta por un tiempo limitado. Después del 2022, la ventana cierra, y el plazo de prescripción sobre los delitos sexuales continúa.
¿Qué sucede si los sobrevivientes no aprovechan de la ventana de AB 218?
Si un sobreviviente de abuso sexual infantil presenta una demanda después de que la ventana de AB 218 cierra (es decir, el 1 de enero de 2023 o después), todavía existe la oportunidad por la justicia bajo la ley, pero dependerá en el plazo de prescripción que estará vigente a partir de esa fecha.
Para sobrevivientes de abuso sexual infantil que eligen presentar un reclamo después de que la ventana de AB 218 cierra, el plazo de prescripción es lo siguente:
- Hasta que el sobreviviente cumpla 40 años
- Cinco años después de descubrir una lesión (como TEPT) que haya resultado del abuso
En otras palabras, sobrevivientes de abuso sexual infantil son elegibles para presentar una demanda civil hasta que cumplan 40 años (sin embargo, un día después de los 40 años, el plazo de prescripción expira oficialmente).
O, en los casos en que ocurrió una lesión psicológica, los sobrevivientes de abuso sexual infantil tienen cinco años a partir de la fecha en que se descubrió la lesión para presentar un reclamo. Es importante recordar que comprobar cuándo “descubrió” una lesión o enfermedad psicológica como el TEPT puede depender de una serie de detalles y factores – todos los cuales debe discutir con su abogado. Por ejemplo, si buscó terapia para una enfermedad psicológica, es posible que tenga que probar que la fecha de su primera cita con su terapeuta o consejero fue dentro de los cinco años de la fecha en que presentó oficialmente su demanda civil.
Las leyes pueden ser complicadas y confusas, pero si tiene preguntas sobre los plazos de prescripción no dude en ponerse en contacto con el equipo experimentado y dedicado de Dordulian Law Group. Estamos acá las 24 horas para responder cualquier pregunta que tenga con una consulta gratuita. Los abogados de DLG tienen un índice de éxito del 99% en los juicios de abuso sexual. Cualquier caso que usted nos traiga, tenemos la experiencia y el talento para ganarlo. Estamos aquí para servir como defensores inquebrantables, y lucharemos para garantizar que reciba la justicia que se merece.
¿Hay algo más que debo saber sobre AB 218?
Un aspecto adicional de AB 218 que puede beneficiar dramáticamente a los sobrevivientes de abuso sexual infantil tiene que ver con lo que en la ley se conoce como “daños triples”. Los daños triples bajo AB 218 son esencialmente daños adicionales por un premio o acuerdo financiero en una demanda civil por abuso sexual infantil. Si se le otorgara $10 millones en un caso de abuso sexual infantil donde se aplicaron daños triples, usted recibiría $30 millones.
Entonces, ¿cómo y cuándo se aplican los daños triples bajo AB 218?
Bajo AB 218, en aquellos casos en que se produjo un encubrimiento intencional – ya sea por parte de un individuo o una institución como La Luz del Mundo – sobrevivientes tienen derecho a daños triples. AB 218, que se aprobó el año pasado y tomó efecto oficialmente el 1 de enero, fue diseñado no solo para ayudar a los sobrevivientes de abuso sexual infantil obtener la justicia pero también para castigar a los autores detestables que se han involucrado en abusos sistémicos y extensos durante años. Las acciones de estos criminales han resultado en una verdadera pandemia de abuso sexual en nuestro país, la cual afecta a algunas de nuestras instituciones más grandes e influyentes.
Por eso, la ley existe para imponer las sanciones civiles más severas posibles contra los delincuentes sexuales que participaron en encubrimientos mediante la concesión de daños triples a los sobrevivientes. Si Naason Joaquín García y sus asociados son culpables de cometer delitos sexuales, e intentaron encubrir esos delitos, se podrían otorgar daños triples a los sobrevivientes afectados.
¿Mi nacionalidad o ciudadanía afecta si puedo presentar una demanda civil?
Si el crimen ocurrió en California, su nacionalidad o ciudadanía no afecta su capacidad de presentar una demanda civil por abuso sexual. No importa dónde vive o cual sea su estado migratorio, si es un sobreviviente de abuso sexual, tiene todo el derecho de presentar una demanda civil en busca de una indemnización financiera por daños y perjuicios. En DLG, representamos a sobrevivientes de todo el mundo y trabajamos con cada cliente para asegurar que el proceso legal – de principio a fin – sea lo más fácil y eficiente posible.
¿Cómo presento una demanda civil como sobreviviente de abuso sexual?
Bajo AB 218, muchos sobrevivientes están aprovechando la oportunidad limitada que existe ahora al revelar casos de abuso sexual y exponer a los perpetradores que deben ser castigados.
Cuando fundé Dordulian Law Group después de servir como Fiscal Adjunto de Distrito para el condado de Los Ángeles, mi objetivo era crear no solo una firma de Los Ángeles de primera clase con abogados talentosos y experimentados, sino una que ofreciera un tipo de representación única para los sobrevivientes de abuso sexual. Trabajé duro para obtener cadena perpetua contra algunos de los delincuentes sexuales más atroces de la ciudad, eliminándolos de nuestras calles y asegurándome de que nunca pudieran cometer otro acto de abuso. En el proceso, aunque pude ayudar a cientos de sobrevivientes, también vi de primera mano lo difícil que es para que una víctima enfrente a su atacante. Tal acto requiere una cantidad indescriptible de coraje, y los sobrevivientes merecen no solo un defensor feroz, sino también empatía y apoyo durante el proceso legal.
Establecí la División de Delitos Sexuales de la firma seleccionando un equipo de expertos en justicia de agresión sexual (SAJE) que proporcione a los sobrevivientes no uno, sino cuatro niveles de representación y apoyo cuando se entabla una demanda civil. A través de la creación del equipo DLG SAJE, hemos establecido una de las firmas de California más prominentes, respetadas y exitosas para sobrevivientes de abuso sexual. Hoy, me siento honrado de liderar el Equipo SAJE y ayudar a innumerables sobrevivientes a obtener justicia.
Los cuatro niveles de representación del equipo DLG SAJE son:
- Responsable del caso: Samuel Dordulian, ex fiscal adjunto de distrito del condado de Los Ángeles
- Líder de investigación: Detective Moses Castillo, ex líder de la unidad de crímenes sexuales del Departamento de Policía de Los Ángeles durante 30 años en la división juvenil para niños maltratados de la ciudad
- Líder de apoyo: Un terapeuta clínico licenciado con 15 años de experiencia ayudando a sobrevivientes de abuso sexual
- Líder del defensor: Dos defensores licenciados y acreditados a nivel nacional que tienen décadas de experiencia abogando apasionadamente en nombre de los sobrevivientes
Como parte del equipo DLG SAJE, estoy disponible 24/7 para los sobrevivientes. Es una responsabilidad que, junto con cada miembro del equipo SAJE, veo con orgullo y dedicación, y que siempre tomaré en serio.
Si usted o alguien que ama le gustaría discutir un asunto de abuso sexual con un miembro del equipo SAJE, contáctenos hoy para una consulta gratuita, discreta y sin compromiso. Nos complace brindarles a los californianos consejos legales gratuitos sobre AB 218 o cualquier otro tema de abuso sexual.
Cuando esté listo, estamos aquí para ayudarlo a obtener justicia contra su agresor.
Llame al 800-880-777 o envíenos un correo electrónico a [email protected].