El 19 de marzo, la Federación Laboral de California emitió una carta al gobernador de California, Gavin Newsom, expresando su preocupación por la seguridad de los trabajadores en medio de la pandemia de coronavirus. La carta incluía un llamado a la presunción de compensación de trabajadores de que una exposición a COVID-19 o una prueba positiva está relacionada con el empleo para trabajadores esenciales (en otras palabras, la carta solicitaba protecciones para trabajadores esenciales que están infectados con coronavirus).
La carta afirmaba que “los trabajadores en la primera línea de la pandemia de COVID-19 arriesgan sus vidas simplemente haciendo su trabajo. Si se llegaran a infectar con COVID-19, deberían estar cubiertos por la compensación de los trabajadores”.
Como todos sabemos, los trabajadores en negocios que se consideran esenciales bajo la orden de refugio en el lugar del coronavirus en todo California están en riesgo al tratar de mantener una apariencia de normalidad en su vida cotidiana y es importante garantizar que todos tengan acceso a suministros críticos como como comida y medicina. Una ‘presunción’ de compensación de trabajadores a la luz de las circunstancias del coronavirus significaría que los trabajadores que contraigan COVID-19 y se ven obligados a ponerse en cuarentena (y por lo tanto no pueden trabajar mientras enfrentan facturas médicas considerables) podrían solicitar beneficios de compensación de trabajadores con la presunción de que se infectaron con el virus mientras trabajaban en un negocio esencial. Lo mismo se aplica a los reclamos por muerte injusta si, en el hipotético peor de los casos, un trabajador de un hospital, supermercado, farmacia u otro negocio esencial se infecta con COVID-19 y finalmente muere por complicaciones relacionadas con el virus.
Si las reclamaciones de compensación de trabajadores relacionadas con COVID-19 se considerarán legítimas y finalmente se pagarán es una pregunta que probablemente se responderá caso por caso y variará de estado a estado dependiendo de si se produce un estado de emergencia y de cuando se apruebe esta legislación para proteger a estos trabajadores.
Según la mayoría de las leyes y regulaciones actuales, si un trabajador se enferma o muere por exposición al coronavirus, la carga de la prueba recae casi por completo en el representante legal de ese individuo para demostrar de alguna manera que la infección realmente ocurrió en el lugar de trabajo del individuo, y por lo tanto derecho a beneficios de compensación para trabajadores o una demanda por muerte injusta. Eso puede ser extremadamente difícil de comprobar, y los abogados defensores que representan a la entidad en el lugar de trabajo ciertamente argumentarán que la infección podría provenir de cualquier lugar dada la escasez de pruebas disponibles, cómo se cree que los individuos asintomáticos son la principal fuente de propagación de la infección. Y lo poco que sabemos sobre las tasas de transmisión en áreas específicas del estado. Es por eso que es tan imperativo que se promulgue una presunción de compensación para trabajadores para cubrir los reclamos de compensación para trabajadores.
Algunos estados, como Washington, han tomado medidas para proporcionar protecciones de compensación laboral para los trabajadores de atención médica y a los socorristas. En Washington, la nueva política “puede proporcionar beneficios” a dichos trabajadores durante el tiempo en que están en cuarentena después de estar expuestos al coronavirus en el trabajo, pero es importante tener en cuenta que, según la política, cada reclamo será revisado caso por caso. Es un buen comienzo, y los trabajadores de la salud y los socorristas deberían estar absolutamente cubiertos si se exponen al coronavirus, pero simplemente no llega lo suficientemente lejos como para proteger a los trabajadores.
Para empezar, la política está redactada vagamente y solo se aplica en “ciertas circunstancias”. Además, incluso si esas circunstancias son satisfechas y aprobadas por quienes revisan los reclamos, el hecho de que la política establezca explícitamente que los reclamos de los trabajadores de la salud y los primeros respondedores “pueden ser permitidos” es lamentablemente inadecuado, y deja a muchos trabajadores vulnerables a determinaciones subjetivas por burócratas estatales.
California es el estado más poblado de la nación, y las estimaciones actuales demuestran cuán gravemente hemos sido afectados por el coronavirus, y se informa el tercer número más alto de infecciones confirmadas. Por lo tanto, la legislación general que cubre a todos los trabajadores esenciales en todas las industrias es absolutamente necesaria durante este momento crítico.
El Gobernador Newsom debería emitir una orden ejecutiva que obligue a todos los trabajadores esenciales afectados por el coronavirus a recibir beneficios de compensación para trabajadores. Muchos grupos laborales se encuentran preocupados, incluyendo a United Food and Commercial Workers, que están pidiendo activamente al Gobernador que apruebe dicha legislación.
Nosotros en Dordulian Law Group estamos totalmente de acuerdo con la carta emitida por la Federación Laboral de California, así como con las solicitudes adicionales en nombre de múltiples grupos laborales. Creemos firmemente que la legislación general a través de una orden ejecutiva que cubre a todos los trabajadores esenciales actualmente en primera línea en medio de la pandemia de coronavirus es crítica. Es un paso necesario para proporcionar a los mismos trabajadores que aparentemente están poniendo en riesgo su vida y su salud para todos los californianos con la cobertura que merecen.
Las medidas actuales en nombre del gobernador Newsom y la legislatura de California para ayudar a los trabajadores desempleados debido al impacto económico del coronavirus son importantes y deben reconocerse como tales. Esas medidas, anunciadas el 12 de marzo, incluyen:
- Si no puede trabajar porque está cuidando a un familiar enfermo o en cuarentena con COVID-19, puede calificar para el Permiso Familiar Pagado (PFL).
- Si no puede trabajar debido a una cuarentena médica o enfermedad, puede calificar para el Seguro por Incapacidad. Aquellos que han perdido un trabajo o se han reducido sus horas por razones relacionadas con COVID-19 pueden recuperar parcialmente sus salarios presentando un reclamo de seguro de desempleo.
- Si un trabajador o un miembro de la familia está enfermo o para recibir atención preventiva cuando las autoridades civiles recomiendan la cuarentena, los trabajadores pueden usar la licencia por enfermedad acumulada de acuerdo con la ley.
- Si los trabajadores no pueden hacer su trabajo habitual porque estuvieron expuestos y contrajeron COVID-19 durante el curso regular de su trabajo, pueden ser elegibles para los beneficios de compensación para trabajadores.
Sin embargo, como con el ejemplo del estado de Washington, estas medidas son un buen comienzo, pero simplemente no van lo suficientemente lejos como para proteger a los trabajadores en la primera línea de las empresas esenciales. Estipular que los trabajadores expuestos a COVID-19 “puedan ser elegibles para beneficios de compensación para trabajadores” es simplemente inaceptable.
El hecho es que si estos trabajadores dejaran de presentarse para trabajar debido al temor de ser descuidados si contraen coronavirus, nuestra economía y forma de vida se verían dramáticamente alteradas para lo peor. Necesitamos dar a los trabajadores las garantías que requieren y demostrar cómo son apreciados y, lo más importante, protegidos por el estado de California.
Cualquier cosa menos que eso es simplemente inaceptable.
Muchos esperan actualmente que el Gobernador Newsom anuncie algo en la línea de una orden ejecutiva o una legislación de emergencia que aborde esta grave situación que afecta a miles de trabajadores. Pero actuar con rapidez es tan vital, y todos los días sin tales protecciones deja a los trabajadores vulnerables, lo que podría tener graves consecuencias.
El Gobernador Newsom debe promulgar una presunción concluyente que elimine todos los litigios y la burocracia proverbial que toma en consideración a todos y cada uno de los trabajadores que continúan arriesgando su salud y van a trabajar todos los días durante esta crisis. Sin lugar a dudas, la probabilidad de que estén expuestos a COVID-19 a diario es grave. En consecuencia, se necesita una acción rápida (y tenga en cuenta que estas protecciones para los trabajadores no solo los afectan, nos afectan a todos, ya que necesitamos acceso a alimentos, farmacias, hospitales, etc… y sin trabajadores para estas empresas, todos podríamos enfrentar tiempos sombríos por delante).
La presunción de compensación laboral debe cubrir a los empleados considerados esenciales por la orden ejecutiva del Gobernador Newsom del 19 de marzo para refugiarse en el lugar, así como a todos los empleados considerados esenciales a partir de entonces, y cualquier trabajador de servicios por desastre.
Los beneficios completos de hospital, cirugía, tratamiento médico, discapacidad y muerte deben estar cubiertos por una orden ejecutiva del Gobernador. Es lo mínimo que se puede hacer en caso de que un trabajador se contagie de COVID-19 mientras está en el trabajo.
Si ha sido infectado con el coronavirus (COVID-19) y ha afectado su capacidad para trabajar durante la cuarentena obligatoria, lo ha dejado enfermo y enfrenta facturas médicas cada vez mayores, o ha resultado en la muerte de alguien que conoce, comuníquese con la Dordulian Law Group hoy para una consulta gratuita.
Estamos monitoreando los desarrollos diarios en lo que respecta a los beneficios de compensación para trabajadores disponibles para aquellos afectados por el coronavirus, y estaremos listos para luchar por usted y defender sus derechos una vez que la nueva legislación esté en vigencia.